Será que uma peça de roupa realmente viaja pelo mundo antes de ser comprada?

É difícil avaliar com precisão a distância percorrida por uma peça de roupa porque os canais de produção e distribuição variam muito, dependendo da marca, do país e do tipo de produto. Existem muitos parâmetros que modificam esta distância final. Mas uma coisa é certa: o transporte está presente em todas as fases do ciclo de vida de uma peça de vestuário.

Concretamente, aqui estão as quatro sequências principais em que uma peça de roupa se moverá:

Entre o local de extração e o local de transformação em fibra.
Isso envolve o transporte da matéria-prima até a fábrica onde será transformada em tecido. É o caso, por exemplo, da viagem do campo de algodão até a fiação. Ou entre o poço de petróleo e a fábrica que o utiliza para produzir têxteis sintéticos, como o poliéster.

🏭 Entre a produção das fibras e a confecção da peça. Desta vez, o tecido bruto (carretéis de fio de algodão, novelos de lã, rolos de poliéster, etc.) é transportado para a fábrica que fabrica a própria peça.

🏬 Entre o local de produção e o local de venda. Esta é a distância percorrida entre a última fábrica e a loja onde compramos as nossas roupas.

🗑 Entre o primeiro usuário da vestimenta e o momento em que a própria vestimenta deixa de existir. Refere-se aos quilômetros percorridos por uma peça de roupa que está sendo descartada. As opções são diversas: a roupa vai para o lixo (para um aterro sanitário); à reciclagem (para um centro de triagem); para segunda mão (para um novo usuário); ou à doação (a uma associação e seus beneficiários). Dependendo do caso, acrescentam-se alguns quilómetros... ou milhares (quando a peça doada é enviada para um país distante).

Deve-se notar que os estágios intermediários são frequentes e até sistemáticos. Assim, a única etapa de fabricação pode ocorrer em diferentes locais: corte das peças do vestuário em uma fábrica; montagem em um segundo; o "acabamento" (branqueamento, tingimento ou estampagem do tecido) num terceiro... Às vezes, estas etapas intermediárias acontecem... em diferentes países. A fase de distribuição também inclui várias etapas intermediárias: localização da embalagem; local de armazenamento; armazém logístico; comprar; correios se a peça foi encomendada pela internet, etc.

Conforme mencionado, determinar a distância exata percorrida por cada peça de roupa é complexo. No entanto, algumas pessoas tentaram fazê-lo, traçando nos mínimos detalhes o longo caminho percorrido por uma peça de roupa ao longo de sua vida. Um exemplo, em particular, permaneceu famoso: o jeans.

Vários estudos analisaram esta peça de vestuário estrela do nosso tempo, que é vendida mais de 2 mil milhões de unidades em todo o mundo todos os anos. Em França, a muito séria Agência para o Ambiente e a Gestão da Energia em França (Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie = ADEME) publicou um estudo sobre o assunto. Suas conclusões são impressionantes: da plantação de algodão à loja, uma calça jeans pode percorrer até 65 mil quilômetros. Isso é 1,5 vezes ao redor da Terra.

Como isso é possível? Há duas razões principais. Em primeiro lugar, o princípio da especialização, que significa que uma série de diferentes intervenientes económicos se especializam em cada uma das fases de produção e distribuição do vestuário. Como resultado, o processo é altamente fragmentado e a peça de vestuário circula de ator para ator, percorrendo assim um longo caminho industrial. Em segundo lugar, o princípio da maximização dos custos de produção, o que significa que a empresa procura produzir onde custará menos. Na indústria da moda, isso é feito principalmente na Ásia e na África.

Um exemplo é o jeans estudado pela ADEME: o algodão é cultivado nos Estados Unidos e depois enviado à Índia para ser fiado e tecido. Depois vai para a China para ser costurado. A tinta vem do Brasil e o metal dos botões vem da Namíbia. Depois de acabados, os jeans são enviados para a Tunísia para serem lixados: o que lhes confere o efeito desgastado tão apreciado pelos consumidores. Por fim, os jeans são enviados para a Europa, para as prateleiras das nossas lojas.

Hoje, segundo a ADEME, o setor do vestuário emite 1,2 mil milhões de toneladas de CO2 por ano, ou seja, 2% das emissões globais de gases com efeito de estufa. E se as tendências de consumo permanecessem as mesmas (em particular o sucesso do poliéster, que emite três vezes mais CO2 do que o algodão), a quota do sector têxtil nas emissões globais poderia atingir 26% até 2050...

Paradoxalmente, o transporte é um factor minoritário na pegada de carbono de uma peça de vestuário. Na verdade, é a fase de extracção e produção que mais emite gases com efeito de estufa. Porém, é fato que cada quilômetro percorrido por nossas roupas emite CO2. No contexto do aquecimento global e da crise ecológica, é importante estar consciente disto.

Para que estes quilómetros percorridos não sejam perdidos e para melhorar a pegada de carbono dos nossos guarda-roupas, a ideia é maximizar o aproveitamento das nossas roupas. Existem três coisas simples que podemos fazer:
- dar prioridade às compras necessárias e úteis;
- fazer com que nossas roupas durem o máximo possível (viva a costura!);
- dar-lhes uma segunda vida quando já não forem necessários, doando-os ou reciclando-os: nunca deite a roupa no lixo.