Deixando o neoprene para trás: graças à inovação técnica?

Neoprene é uma borracha sintética amplamente utilizada na fabricação de trajes de mergulho para surfe e mergulho.
Seu nome exato é "policloreto de neopreno".
Possui benefícios inegáveis: alta resistência ao estresse mecânico, químico e térmico. Essas vantagens rapidamente permitiram que conquistasse o mercado de esportes aquáticos desde a década de 1950. Desde então, este material teve tempo de provar seu valor... mas também as implicações ambientais se tornaram claras: essa borracha sintética, produzida a partir de petróleo ou calcário, exige processos de fabricação altamente intensivos em energia.

Sabendo disso, a grande questão passou a ser: como substituí-lo? Na DECATHLON, começamos com o Yulex100, feito de 100% borracha natural certificada.
Para lançar essa transição, concentramos nossos esforços em introduzir o Yulex100 em nossa linha para iniciantes (que representou 34% dos trajes de surfe vendidos em 2023) e em nossos tops de mergulho, que representaram 27% dos tops e trajes de mergulho e snorkel vendidos em 2023.

Outras possíveis soluções existem e, dependendo do tipo de traje de mergulho que será redesenhado (por exemplo, trajes para águas profundas não têm as mesmas especificações técnicas que trajes feitos para promover velocidade), essas serão exploradas posteriormente.

Mudar o material principal do traje de mergulho, sem mudar muito o processo de fabricação, mantendo as mesmas propriedades técnicas e garantindo um preço acessível... Foi um grande desafio!

No início de 2024, lançamos nossos primeiros trajes de mergulho Yulex100 ("100" significa "espuma feita de 100% de borracha natural certificada FSC ou PEFC", ou seja, sem neoprene incorporado. Ainda existem algumas partes do traje que não são feitas de borracha, como a parte têxtil, que não é tingida).

E sabemos que o trabalho está apenas começando. O neoprene tem propriedades que o tornam ideal para a fabricação de trajes de mergulho, como resistência à compressão (para práticas como mergulho, apneia ou pesca submarina), acabamento liso (para pessoas que buscam velocidade) e isolamento térmico.

Revisar o design desde o início é essencial - mas não é suficiente! Para avançar e revisar todo o ecossistema, a DECATHLON está trabalhando com a Bluepoint, que visa criar um modelo regenerativo para ajudar a limpar os mares e criar novos empregos ao longo da nova cadeia de valor do plástico marinho.
As apostas são altas: o "Global Plastics Outlook" da OCDE, publicado em junho de 2022, destaca a escala da ameaça representada pelos resíduos plásticos nos oceanos e seus ecossistemas frágeis: há 140 milhões de toneladas de resíduos nos oceanos, 80% dos quais são plásticos. Essa quantidade de poluição marinha por plástico está aumentando exponencialmente, com entre 4,8 e 12,8 milhões de toneladas sendo adicionadas a cada ano. O plástico pode superar os peixes até 2050, prejudicando a biodiversidade marinha, a saúde e as economias.